«Таблетки от рвоты» могут помешать интродуцированным лисицам уничтожать местные виды

Европейская рыжая лисица не является родной для Австралии, но сейчас она определенно живет там, охотясь на местные виды. Стремясь помочь восстановить экологический баланс, ученые экспериментируют, отгоняя лис от некоторых из этих существ, заставляя их блевать.

Наряду с этическими возражениями, которые возникают у многих людей против простого уничтожения популяций лисиц, такие усилия иногда могут иметь противоположный желаемому эффект.

В прошлом было показано, что в ответ на первоначальное снижение их численности койоты компенсируют это, начав размножаться в более молодом возрасте и чаще. В результате на данном участке фактически оказывается больше койотов, чем было до начала выбраковки.

Не желая, чтобы нечто подобное произошло с рыжими лисами, ученые из Австралийского национального университета и Университета Южной Австралии применяют другую, несмертельную тактику – они пытаются заставить лис ассоциировать поедание определенных животных с чувством тошноты.

В рамках исследования исследователи разложили тайники с жареной курицей без костей в общей сложности в 30 местах австралийского заповедника дикой природы Вандияли-Энвирона. Они делали это в течение трех последовательных периодов времени.

В первый период (10 дней) внутри мяса у курицы застряла пустая желатиновая капсула. Во второй период (12 дней) капсула содержала ветеринарный препарат, известный как левамизол, который временно вызывал у лисиц тошноту и рвоту. На третий период (12 дней) курица снова содержала пустую капсулу.

Установлено, что на протяжении третьего периода лисицы съедали в среднем на 30% меньше кур, чем в первый период. Считается, что это снижение произошло из-за того, что произошло во второй период, когда у лисиц поедание курицы стало ассоциироваться с рвотой.

Хотя еще предстоит провести дополнительные исследования, есть надежда, что результаты команды в конечном итоге помогут сохранить некоторые местные виды, находящиеся в зоне риска, без необходимости прибегать к отлову, отстрелу или отравлению лисиц.

Статья об исследовании, проведенном аспирантом Австралийского национального университета Тимом Эндрюартой, была опубликована в журнале Conservation Science and Practice.

Источник: Университет Южной Австралии.